Hægt er að skipta API í eftirfarandi flokka út frá uppruna þeirra og einkaleyfisstöðu:
Efnafræðilega samstillt API: Þessi API eru fengin með efnafræðilegum viðbrögðum eða myndun og eru almennt notuð í hefðbundnum litlum sameindalyfjum. Nánar tiltekið fela þau í sér sýklalyf (svo sem amoxicillin, erythromycin), veirueyðandi lyf (svo sem lamivúdín, oseltamivir), verkjalyf (svo sem íbúprófen, asetamínófen), blóðsykursykursfall (svo sem amlodipin, Valsartan), blóðsykurslyf (svo sem metformín, gliticlazide).
API líftækni: Þau eru framleidd með líftækni (svo sem erfðatækni, gerjun osfrv.) Og eru venjulega notuð í líffræðilegum vörum og macromolecule lyfjum. Þessar API fela í sér einstofna mótefni (svo sem trastuzumab, bevacizumab), raðbrigða prótein (svo sem raðbrigða manna insúlín, rauðkornaetín), bóluefnisþættir (svo sem virkur innihaldsefni papillomavirus bóluefna), vaxtarþættir (svo sem raðbrigða vaxtarhormón) osfrv.
Náttúrulega dregin API: Virk innihaldsefni dregin út úr náttúrulegum uppsprettum, þar með talin útdrætti af dýrum, plöntum, steinefnum osfrv. Sértæk dæmi eru plöntuútdrátt (svo sem paclitaxel, atrópín), dýraútdrátt (svo sem heparín, prótamín), steinefni útdrætti (svo sem kalsíumkarbónat, zinkoxíð) osfrv.
Geislavirk API: innihalda geislavirk innihaldsefni og eru notuð við greiningu á myndgreiningum eða geislameðferð. Sem dæmi má nefna að greiningargeislunarefni eins og Technetium -99 m, ETC.